弹簧的腐蚀按其反应的类型可分为化学腐蚀及电化学腐蚀。它们都是弹簧外表金属原子的改变或电子得失变成离子状况的效果。
假定弹簧外表金属只单纯与周围介质产生化学反应，而弹簧引起腐蚀称化学腐蚀。例如弹簧在特别单调的大气中氧化生成氧化膜，以及弹簧在非电解质液体中与该液体或该液体中的杂质产生化学改变等，归于化学腐蚀。
假定弹簧与电解质溶液接触，由于微电池的效果而产生的腐蚀叫电化学腐蚀。例如弹簧与酸性或盐类溶液接触，这类溶液都是电解质，由于弹簧外表的缺点或杂质等原因而构成电位差不同的电使弹簧不断遭到电解腐蚀;又例如弹簧处在湿润大气中，由于大气中的水蒸气在弹簧外表上凝成水膜或水珠，加上大气中的腐蚀性气体(如工业废气中的二氧化硫和硫化氢或海洋大气中的盐雾等)溶解于水膜或水珠中构成电解质。再加上弹簧金属的杂质或缺点亦可构成电位差不同的电极，弹簧亦产生电解腐蚀。这些都属电化学腐蚀。
弹簧受化学腐蚀是少量的、缓慢的，而受电化学腐蚀是首要的、遍及的。但一般来讲化学腐蚀与电化学腐蚀是一同存在的。
弹簧在制作、存放、运用等过程中，经常会遭受周围介质的腐蚀。由于弹簧在作业时是靠弹力发挥效果，弹簧被腐蚀后弹力会产生改动而丢失功用。所以防止弹簧的腐蚀可以保证弹簧的作业安稳，并延伸其运用寿数。
弹簧的防腐办法一般选用保护层，根据保护层的性质可分为：金属保护层、化学保护层、非金属保护层和暂时性保护层等，在此偏重介绍前三种办法。
不锈钢弹簧和铜线弹簧本身就具有必定防腐才干，所以一般不进行防腐处理。
